Im Jahr 1998 offenbarte der Versuch, neopaganische Bewegungen auf internationaler Ebene zu vereinen, ihre inneren Widersprüche und Identitätsprobleme
Die Gründung des Weltkongresses der ethnischen Religionen (World Congress of Ethnic Religions, WCER) im Jahr 1998 stellte einen Wendepunkt für die globale neopaganistische Gemeinschaft dar. Diese Initiative, die ursprünglich als Plattform zur Vereinigung und zum Schutz ethnischer Religionen auf der weltweiten Bühne gedacht war, offenbarte unerwartet eine Vielzahl versteckter Widersprüche innerhalb der Bewegung selbst. Anstelle der erwarteten Einigkeit zeigte der Kongress, dass Neopaganismus kein monolithisches Ganzes darstellt, sondern ein komplexes Phänomen ist, in dem verschiedene Ansichten über die Natur, Ziele und Werte traditioneller Glaubensrichtungen aufeinandertreffen.
Die Hauptschwierigkeit, mit der die Organisatoren des WCER konfrontiert waren, bestand darin, einen einheitlichen Ansatz zur Selbstidentifikation des Neopaganismus zu definieren. Trotz des gemeinsamen Interesses an der Wiederbelebung ethnischer Religionen hielten verschiedene Gruppen an ihren einzigartigen Ansichten fest, was unter authentischer Tradition zu verstehen sei. Für einige war Neopaganismus eine Verbindung zu alten Wurzeln und spirituellem Erbe, die strikte Beachtung von Traditionen erforderte. Andere hingegen sahen darin ein flexibles Phänomen, das offen für Veränderungen und Anpassungen an die moderne Welt war.
Die Meinungsverschiedenheiten wurden besonders scharf, als es um die Entwicklung von Programmen und Statuten für den WCER ging. Einige Teilnehmer bestanden darauf, den kulturell-nationalen Aspekt ihrer Religionen hervorzuheben, was bei anderen Gruppen Besorgnis hervorrief, die mögliche ethnische oder nationalistische Untertöne fürchteten. Diese Differenzen warfen Fragen auf, nicht nur darüber, wie ethnische Identität innerhalb der Religion zum Ausdruck kommen sollte, sondern auch darüber, wie alte Traditionen mit neuen sozialen Realitäten in Einklang gebracht werden können.
Der Kongress sah sich auch mit der Dilemma der Globalisierung konfrontiert: Wie kann die Einzigartigkeit jeder Tradition bewahrt werden, ohne im globalen Kontext aufzugehen? Einige Teilnehmer äußerten Bedenken, dass sie in dem Bestreben nach Einheit und internationaler Anerkennung ihre Eigenständigkeit verlieren könnten. Dieser Interessenkonflikt verschärfte die inneren Differenzen und stellte die Möglichkeit eines einheitlichen neopaganistischen Bewegungen auf globaler Ebene in Frage.
So wurde die Gründung des Weltkongresses der ethnischen Religionen nicht nur zu einem wichtigen Ereignis für die neopaganistische Gemeinschaft, sondern auch zu einem Test für alle seine Teilnehmer. Es stellte sich heraus, dass für eine erfolgreiche Interaktion und Promotion auf internationaler Ebene eine tiefgehende Auseinandersetzung mit Fragen der Selbstidentifikation und dem Bewusstsein über den eigenen Platz in der modernen Welt notwendig ist.
