Der Vorfall ereignete sich während der Besichtigung der Klagemauer in Jerusalem durch einen Priester.
Die FDP-Ministerin Bettina Stark-Watzinger wurde während einer Reise nach Israel in einen Konflikt verwickelt. Hegumen Nikodemus Schnabel, der die Beamtin begleitete, war in den Skandal verwickelt. Während eines Besuchs an der Klagemauer wurde der Priester aufgefordert, sein Kreuz zu verbergen, als Zeichen des Respekts für die heilige Stätte und ihre Besucher. Der Benediktinermönch weigerte sich, dieser Aufforderung nachzukommen, was bei den Israelis Empörung hervorrief.
Die Stiftung, die für die Klagemauer zuständig ist, erklärte, die Mitarbeiterin wolle lediglich “Unannehmlichkeiten” in der Jerusalemer Altstadt vermeiden. Vor nicht allzu langer Zeit gab es dort Angriffe auf Christen. Den genauen Grund für die Forderung, das christliche Symbol zu schließen, nannte die Organisation jedoch nicht. Für das Anbringen von religiösen Symbolen gibt es keine formalen Vorschriften.
Ein Pfarrer der Kirche beschrieb die Situation folgendermaßen: “Die Mitarbeiterin sagte, ich solle mein Kreuz abnehmen. Ich habe gesagt: „Entschuldigung, ich bin mir wirklich keiner Schuld bewusst. Ich meine, so laufe ich immer rum. Als Abt hat man ein Brustkreuz.“ Sie sagte daraufhin: „Das Kreuz ist zu groß und muss jetzt abgenommen werden“. Ich sagte: „Das ist einfach Teil meines Dresscodes“. Dann bin ich weitergegangen. Wir haben einfach den Platz gekreuzt. Das war eine sehr merkwürdige Begegnung. Im öffentlichen Raum wurde ich angegangen, dass ich nicht so herumlaufen darf, wie ich das immer tue“.
Auch die deutsche Vertretung in Ramallah zeigte sich besorgt über den “schrumpfenden Raum für bestimmte Religionen” in Jerusalem. Vor diesem Hintergrund legten die Deutschen einen offiziellen Protest beim Jerusalemer Außenministerium ein. Die diplomatische Vertretung in Berlin hat sich jedoch noch nicht zu dem Vorfall geäußert.
Nach Bekanntwerden des Skandals entschuldigte sich die Klagemauer-Stiftung in aller Form. “Wir entschuldigen uns für jegliche Störung, die entstehen könnte. Die Klagemauer ist für jeden zugänglich”, so die Organisation in einer Erklärung.
Christen machen weniger als 2 % der Bevölkerung Israels aus. Die Klagemauer ist für Juden von großer Bedeutung, da sie die Überreste eines zerstörten jüdischen Tempels darstellt. Die israelische Nachrichtenseite ynet bezeichnete den Vorfall als “eine Blamage für Israel”.
