Traditioneller Niedergang, neue Hoffnung und die ungewisse Zukunft des Buddhismus in Japan.
Während des Zweiten Weltkriegs erlebte der japanische Buddhismus einen Niedergang, der bis heute seine Überlebensfähigkeit bedroht. Der einstige Einfluss auf die Gesellschaft zerbröckelte, als das traditionelle Danka-System zusammenbrach. Doch auch moderne religiöse Gruppen, einst Hoffnungsträger, kämpfen nun gegen Vernachlässigung und Bedeutungslosigkeit.
Kollaps des Danka-Systems
Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs und der bedingungslosen Kapitulation Japans im August 1945 verloren die verschiedenen Sekten des japanischen Buddhismus ihre Grundlage im Staats-Shintō und gerieten in einen Zustand der Verwirrung. Die Integration der realen Macht des Kaisers in ihre Lehren zwang die Sekten, viele ihrer Doktrinen aufzugeben und ihren politischen Einfluss zu verlieren. Gleichzeitig hatten die agrarischen Bodenreformen einen enormen Einfluss auf viele Tempel, die einen Großteil ihres Einkommens von Pächtern bezogen hatten. Der Buddhismus in Japan musste sich fortan mit den Spenden der örtlichen Gläubigen im Danka-System über Wasser halten.
Nach dem Krieg brachte ein landesweiter wirtschaftlicher Aufschwung vorübergehend Rettung für den Buddhismus. Spenden an Tempel stiegen, und die Tempel wurden durch das Wohlstandswachstum der 1970er und 1980er Jahre transformiert. Doch der Boom endete abrupt mit dem Platzen der Wirtschaftsblase Anfang der 1990er Jahre. Zum Millenniumsende sahen sich buddhistische Organisationen erneut mit Vernachlässigung, Armut und wachsender Irrelevanz konfrontiert.
Im Jahr 2023 spüren fast alle buddhistischen Organisationen im Land die Auswirkungen des Niedergangs des Danka-Systems. Besonders in Randgebieten, wo Dörfer und Kleinstädte verlassen sind, schließen viele Tempel. Selbst in Großstädten haben sich die Verbindungen zwischen Tempeln und Menschen durch das Danka-System aufgelöst. Buddhismus wird als veraltet wahrgenommen, selbst bei Ereignissen, die traditionell die Anwesenheit eines Priesters erfordern. Tempel und Sekten versuchen, dem Trend entgegenzuwirken, haben jedoch noch keine entscheidende Lösung gefunden. Es scheint klar, dass das seit der Edo-Zeit bestehende Danka-System nicht mehr lebensfähig ist.
Neue Gruppen bieten Trost inmitten des Wandels
Abseits des Kampfes traditioneller buddhistischer Gruppen betrachten wir die Situation im unmittelbaren Nachkriegsjapan.
Das bemerkenswerteste Phänomen dieser Zeit war das Aufkommen neuer religiöser Gruppen, viele davon dem Buddhismus zugeordnet. Nach der harten Kontrolle durch Staats-Shintō und die Regierung während des Krieges erweiterte sich die religiöse Freiheit erheblich. Einige der bekanntesten Gruppen, wie Sōka Gakkai, Risshō Kōsei Kai und Shinnyoen, gewannen an Einfluss. Der Zusammenbruch traditioneller Dorfgemeinschaften, bedingt durch den wirtschaftlichen Aufschwung, trug dazu bei, dass diese Gruppen viele Anhänger fanden.
Die Veränderungen im Lebensstil führten dazu, dass immer mehr Menschen aus dem Danka-System fielen. Doch der Verlust der traditionellen Verbindung zu Familientempeln bedeutete nicht, dass die Sehnsucht nach religiöser Bedeutung verschwand. Die neuen buddhistischen Organisationen, die außerhalb des traditionellen Danka-Systems Unterstützung und Gemeinschaft boten, wurden Zufluchtsorte für viele. Doch der Erfolg dieser Gruppen erreichte in den 1990er Jahren seinen Höhepunkt, und ihre Bürokratisierung und Entfremdung führten zu einem Abfall der Anhängerschaft.
Abnehmendes Ansehen
Es steht außer Frage, dass der Buddhismus in seiner bisherigen Form schwinden wird. Die wirtschaftliche Basis wird weiter schwächer, Tempel und Priester werden weiter abnehmen. Die etablierten Religionen werden an Einfluss verlieren, ebenso wie die einst blühenden neuen buddhistischen Gruppen. Dennoch werden Menschen angesichts der wachsenden Unsicherheit vermehrt nach spirituellem Trost suchen. Buddhismus könnte eine größere Rolle spielen, wenn die Menschen sich fragen, ob die ursprünglichen Lehren ihnen inmitten der modernen Belastungen und Ängste helfen können.
Die Zukunft des japanischen Buddhismus steht auf der Kippe, zwischen schwindendem Einfluss und möglicher neuer Bedeutung.
