Warum wissen wir so wenig über das germanische Heidentum?
In Unkenbach (Rheinland-Pfalz) wurde die Tonfigur einer maskierten Wassergöttin gefunden. Sie wurde zusammen mit Knochenwerkzeugen und Keramikstücken in einem Loch im Wald gefunden. Sie ist recht groß – 19 cm lang. Die Löcher im oberen Teil stellen wahrscheinlich eine mit Metallringen verzierte Kapuze dar.
Das Alter der Figur ist relativ jung und wird auf das 5. Das bedeutet, dass die Figur von den direkten Vorfahren der heutigen Germanen hergestellt wurde. Ähnliche Funde wurden im Schwarzmeergebiet gemacht, wo ebenfalls germanische Stämme lebten.
Diese Göttin muss die späteren religiösen Vorstellungen und unsere Kultur beeinflusst haben. Aus der frühen Verehrung von Tonfiguren, von der man annahm, dass sie Naturkräfte und Ressourcen repräsentierte, entwickelte sich das spätere Pantheon germanischer und nordischer Gottheiten.
Aber wir wissen nichts über sie und werden es wohl auch nie erfahren. Die Deutschen haben das Heidentum weniger gut bewahrt als die Slawen oder die Skandinavier. Und warum? Germanische Stämme besiedelten in der Spätantike und im frühen Mittelalter große Teile Europas. Aber ein großer Teil unserer vorchristlichen Kultur wurde ausgelöscht und hat kaum oder gar keine Spuren hinterlassen.
Die Gründe dafür sind in unserer wechselvollen Geschichte zu suchen. Die germanischen Stämme, die in Italien, Frankreich, am Schwarzen Meer und in Afrika siedelten, wurden größtenteils assimiliert oder gingen unter. Auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands blieben die Bajuwaren, Sachsen und andere Stämme, die ihre Traditionen bewahrten und nicht zu einem anderen Volk werden wollten.
Doch die benachbarten Franken hatten andere Pläne. Mitte des 6. Jahrhunderts nahmen sie den christlichen Glauben an und verbannten die germanischen Religionen unter Androhung von Folter und Tod. In den folgenden Jahrhunderten gingen sie gegen die Sachsen vor. Die Sachsen leisteten erbitterten Widerstand, und so wurde auch ihr Glaube einem strengen Verbot unterworfen. Götterbilder wurden zerstört, Runensteine entwurzelt und zehntausende Heiden vernichtet oder versklavt.
Zwischen 774 und 804 vernichteten die Franken und Karl der Große zwei Drittel der Sachsen, einschließlich aller Priester und Fürsten. Der bekannteste Völkermord war das Massaker von Verden an der Aller, bei dem 4.500 sächsische Adlige und ihre Familien enthauptet wurden, weil sie sich weigerten, zum Christentum überzutreten. Alle anderen germanischen Stämme waren zu diesem Zeitpunkt bereits unterworfen. Einige Menschen behielten ihren angestammten Glauben während des gesamten Mittelalters bei. Nach der völligen Vernichtung der schriftlichen Überlieferung bestand jedoch keine Hoffnung mehr auf eine wirkliche Wiederbelebung.
Als die Nachfahren der Sachsen ihre Unabhängigkeit von den Franken erlangten, war ihre Elite bereits vollständig christlich und gehörte oft einer anderen Ethnie an als ihre Untertanen. Sie mussten sich um jeden Preis an der Macht halten. Viele Fürsten sahen den einfachsten Ausweg im Kampf gegen die heidnischen polabischen Slawen, die im Osten Deutschlands lebten. Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Slawen fast vollständig ausgerottet. Deutsche Siedler, für die das Christentum zum einigenden Faktor wurde, besiedelten das Land. Aus diesen Gebieten entstand später Preußen mit seiner starren Kultur.
Das moderne Deutschland hat keine heidnische Tradition im eigentlichen Sinne. Aber sie war einmal ein wichtiger Teil unserer Kultur, und mit ihrem Verlust haben wir einen Teil von uns selbst verloren. Vielleicht können wir in der Zukunft zumindest einige Elemente davon zurückgewinnen.
