Wachsende Kluft zwischen Kirchenführung und Gemeindemitgliedern in der Israel-Palästina-Frage
Die Unterstützung für die palästinensische Sache nimmt unter den Geistlichen der Mainline-Protestanten stetig zu. Diese Position findet jedoch wenig Anklang bei den Gemeindemitgliedern. Seit dem Scheitern des Oslo-Friedensprozesses im Jahr 2000 hat die Kritik an Israel unter den Kirchenführern stark zugenommen. Insbesondere die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) hat seit 2004 an Einfluss gewonnen. Zuletzt verabschiedeten die United Methodists bei ihrer Generalkonferenz im vergangenen Monat eine Resolution zur Desinvestition, ähnlich wie die Presbyterian Church (U.S.A.) und die United Church of Christ in den Jahren 2014 und 2015.
Trotz dieser zunehmenden Unterstützung für palästinensische Anliegen unter den Kirchenführern zeigen aktuelle Umfragen, dass die Ansichten der Gemeindemitglieder erheblich abweichen. Laut einer nationalen Umfrage aus dem März 2024 haben 80 Prozent der Mainline-Gemeindemitglieder noch nie von der BDS-Bewegung gehört, und nur 7 Prozent unterstützen sie. Diese Umfrage, die Meinungen von 2.000 selbstidentifizierten Christen in den USA einholte, darunter Evangelikale, Mainline-Protestanten und Katholiken, wurde wenige Monate nach Beginn des Krieges in Gaza durchgeführt.
Interessanterweise sind Mainline-Protestanten im Vergleich zu anderen christlichen Gruppen am besten über den israelisch-palästinensischen Konflikt informiert. So konnten 49 Prozent der Befragten die Geographie der Region korrekt identifizieren, verglichen mit 44 Prozent der Evangelikalen und 39 Prozent der Katholiken. Dennoch folgen ihre Ansichten nicht der zunehmend anti-israelischen Medienberichterstattung.
Erstaunlich ist, dass 22 Prozent der Mainline-Protestanten angaben, ihre Unterstützung für Israel habe sich infolge des aktuellen Krieges zwischen Israel und Hamas verstärkt, während 47 Prozent sagten, ihre Unterstützung habe sich nicht geändert. Eine Mehrheit von 54 Prozent macht „hauptsächlich Hamas“ für den aktuellen Krieg in Gaza verantwortlich – der höchste Prozentsatz unter den drei befragten Gruppen.
Darüber hinaus halten 50 Prozent der Mainline-Protestanten die israelische Reaktion für weitgehend gerechtfertigt, was fast 7 Prozent mehr sind als bei den Evangelikalen. Diese Zahlen verdeutlichen die deutliche Unterstützung für Israel unter den Gemeindemitgliedern dieser bedeutenden christlichen Bewegung.
Die Diskrepanz zwischen den Positionen der Kirchenführung und der Basis in der Israel-Palästina-Frage könnte zu Spannungen innerhalb der Kirchen führen. Die Führung muss entscheiden, ob sie ihre pro-palästinensische Haltung beibehält oder die Bedenken und Ansichten der Mehrheit ihrer Mitglieder stärker berücksichtigt.
