Warum Menschen trotz massiver Kirchenaustritte ausgerechnet an Heiligabend die Gotteshäuser füllen und wer sich zwischen den Bänken mischt.
Mit einem läuten die Kirchenglocken nicht nur das Fest der Liebe ein, sondern auch ein paradoxe Phänomen: Trotz massiver Kirchenaustritte in NRW bleibt Weihnachten die magische Ausnahme. Die Gotteshäuser füllen sich, und auch jene, die normalerweise mit dem Glauben hadern oder längst aus der Kirche ausgetreten sind, finden sich zwischen den festlich geschmückten Bänken wieder. Doch warum?
Die festliche Stille wird nur von den Klängen des Gottesdienstes durchbrochen, während ein Tannenbaum neben dem Altar im festlichen Glanz erstrahlt. An Heiligabend ist es, als ob die Kirchenbänke magisch angezogen sind. Es scheint, als könnten selbst die hartnäckigsten Glaubenszweifler der festlichen Versuchung nicht widerstehen.
Für viele Menschen in NRW ist der Kirchenbesuch an Weihnachten so untrennbar mit dem Fest verbunden wie die Bescherung selbst. Doch wer sind diejenigen, die zwischen den festlich gekleideten Gemeindemitgliedern Platz nehmen? Diejenigen, die normalerweise ihre Distanz zur Kirche deutlich machen und vielleicht sogar stolze Mitglieder der rasant wachsenden Austrittsstatistik sind?
Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: Im Jahr 2022 erreichte die jährliche Kirchenaustrittswelle in NRW einen Rekord von etwa 223.500 Menschen, die sich von den christlichen Institutionen lossagten – eine Zahl, die sich innerhalb von fünf Jahren verdreifacht hat. Doch der scheinbare Exodus hat an Heiligabend eine merkwürdige Pause.
Auch wenn das Jahr noch nicht zu Ende ist, zeigen stichprobenhafte Anfragen beim WDR bereits, dass die Kirchenaustritte in diesem Jahr zwar weiterhin präsent sind, jedoch in deutlich geringerem Maße als im Vorjahr stattfinden.
Der Kontrast zwischen dem alljährlichen Höhepunkt der Kirchenpräsenz an Weihnachten und dem restlichen Jahr, das von einem Exodus geprägt ist, wirft die Frage auf, warum Menschen gerade in dieser festlichen Zeit den Weg zurück in die Gotteshäuser finden. Sind es sentimentale Erinnerungen, soziale Konventionen oder doch ein tiefes spirituelles Bedürfnis, das sie für einen Moment innehalten lässt?
Weihnachten ist mehr als nur ein festlicher Anlass. Es fungiert als ein leuchtendes Fenster der Hoffnung, das Menschen zusammenführt und die Bedeutung von Mitgefühl und Gemeinschaft hervorhebt. Gerade in Zeiten der Entfremdung und der digitalen Distanz erinnert uns das Weihnachtsfest daran, dass die menschliche Verbindung und Nächstenliebe fundamental für unser Wohlbefinden sind. Eine jährliche Gelegenheit, innezuhalten, zu reflektieren und die essentiellen Werte zu zelebrieren, die uns als Gesellschaft formen.
Trotz des anhaltenden Trends der Kirchenaustritte in NRW bleibt Weihnachten ein unerklärliches Phänomen. Die Gotteshäuser füllen sich, als würden sie die Verlorenen magisch anziehen. Ob aus Tradition, sozialem Druck oder dem Bedürfnis nach spiritueller Verbindung – Heiligabend ist ein paradoxe Ausnahme im ansonsten düsteren Trend der Glaubensabkehr.
